Come gestire l’aumento di fame del tuo gatto anziano

Capire l’aumento della fame (polifagia) nei gatti anziani

L’aumento della fame, noto anche come polifagia, è definito come un desiderio di mangiare anormalmente forte. Mentre un sano appetito è essenziale per mantenere i livelli di energia, una fame eccessiva nei gatti anziani può essere un segno di un problema medico sottostante. È importante distinguere tra un normale aumento dell’appetito dovuto a un’attività aumentata e un aumento patologico che richiede attenzione veterinaria. Un’attenta osservazione delle abitudini alimentari e del comportamento generale del tuo gatto è fondamentale per identificare potenziali problemi.

I gatti anziani, in genere quelli di età superiore ai 10 anni, sono più inclini a sviluppare condizioni che possono influenzare il loro appetito. Queste condizioni possono variare da disturbi metabolici a problemi digestivi, tutti con un impatto sul modo in cui il tuo gatto elabora il cibo e si sente sazio. Riconoscere i segni della polifagia e consultare un veterinario sono i primi passi per affrontare questo problema.

Possibili cause dell’aumento della fame nei gatti anziani

Diverse condizioni mediche possono portare a un aumento della fame nei gatti anziani. Una diagnosi accurata è essenziale per sviluppare un piano di trattamento efficace. Ecco alcune delle cause più comuni:

• Ipertiroidismo: questa è una delle cause più frequenti di aumento dell’appetito nei gatti anziani. La tiroide produce ormoni tiroidei in eccesso, portando a un metabolismo accelerato e a un aumento della fame. Altri sintomi possono includere perdita di peso, iperattività, aumento della sete e vomito.
• Diabete mellito: i gatti affetti da diabete possono provare un aumento della fame dovuto all’incapacità del corpo di utilizzare correttamente il glucosio. Nonostante mangino di più, possono comunque perdere peso. Anche l’aumento della sete e della minzione sono comuni segni di diabete.
• Problemi di malassorbimento: le condizioni che compromettono l’assorbimento dei nutrienti nel tratto digerente possono portare ad un aumento della fame. Se il corpo non assorbe correttamente i nutrienti, il gatto avrà fame anche dopo aver mangiato.
• Insufficienza pancreatica esocrina (EPI): questa condizione si verifica quando il pancreas non produce abbastanza enzimi digestivi. Senza questi enzimi, il gatto non riesce a digerire correttamente il cibo, il che porta a malassorbimento e aumento della fame.
• Parassiti intestinali: sebbene siano più comuni nei gatti più giovani, i parassiti intestinali possono colpire anche i gatti anziani e causare un aumento della fame poiché consumano i nutrienti.
• Sindrome da disfunzione cognitiva (CDS): simile all’Alzheimer negli esseri umani, la CDS può influenzare la memoria e le funzioni cognitive dei gatti, provocando potenzialmente alterazioni dell’appetito e del comportamento alimentare.
• Farmaci: alcuni farmaci, come i corticosteroidi, possono avere come effetto collaterale un aumento dell’appetito.

Diagnosi della causa sottostante

Se noti che il tuo gatto anziano mostra segni di aumento della fame, è fondamentale consultare il veterinario. Un esame fisico approfondito e test diagnostici aiuteranno a determinare la causa sottostante. Ecco alcune procedure diagnostiche comuni:

• Esame fisico: il veterinario eseguirà un esame fisico completo per valutare lo stato di salute generale del gatto.
• Esami del sangue: gli esami del sangue, tra cui un emocromo completo e un profilo biochimico, possono aiutare a identificare anomalie nella funzionalità degli organi, nei livelli di zucchero nel sangue e nei livelli dell’ormone tiroideo.
• Analisi delle urine: un’analisi delle urine può aiutare a rilevare diabete, malattie renali e infezioni del tratto urinario.
• Esame delle feci: un campione di feci può essere esaminato per verificare la presenza di parassiti intestinali.
• Esame degli ormoni tiroidei: la misurazione dei livelli degli ormoni tiroidei (T4 e T4 libera) è essenziale per diagnosticare l’ipertiroidismo.
• Esame degli enzimi pancreatici: esami specifici possono misurare i livelli degli enzimi pancreatici nel sangue per diagnosticare l’EPI.
• Diagnostica per immagini (raggi X, ultrasuoni): le tecniche di diagnostica per immagini possono aiutare a visualizzare gli organi interni e a identificare eventuali anomalie, come tumori o infiammazioni.

Il veterinario utilizzerà i risultati di questi test, insieme alla storia clinica e ai segni clinici del gatto, per giungere a una diagnosi.

Strategie di gestione per l’aumento della fame

Una volta identificata la causa sottostante dell’aumento di fame del tuo gatto anziano, il veterinario ti consiglierà un piano di trattamento appropriato. Le strategie di gestione varieranno a seconda della diagnosi specifica. Ecco alcuni approcci generali:

• Ipertiroidismo: le opzioni terapeutiche includono farmaci (metimazolo), terapia con iodio radioattivo o intervento chirurgico per rimuovere la ghiandola tiroidea interessata.
• Diabete mellito: la gestione prevede iniezioni di insulina, cambiamenti nella dieta e monitoraggio regolare dei livelli di glucosio nel sangue.
• Problemi di malassorbimento: il trattamento si concentra sulla causa sottostante del malassorbimento, il che può comportare cambiamenti nella dieta, farmaci o integrazione enzimatica.
• Insufficienza pancreatica esocrina (EPI): il trattamento prevede l’integrazione della dieta con enzimi pancreatici per favorire la digestione.
• Parassiti intestinali: per eliminare i parassiti verranno prescritti farmaci vermifughi.
• Sindrome da disfunzione cognitiva (CDS): i farmaci e l’arricchimento ambientale possono aiutare a gestire i sintomi della CDS.
• Modifiche dietetiche: indipendentemente dalla causa sottostante, potrebbero essere necessarie delle modifiche dietetiche per aiutare a gestire la fame del tuo gatto. Ciò potrebbe comportare l’alimentazione di pasti più piccoli e frequenti, l’uso di una dieta ricca di fibre per promuovere la sazietà o l’uso di mangiatoie puzzle per rallentare l’alimentazione.

Sono essenziali controlli veterinari regolari per monitorare i progressi del tuo gatto e adattare il piano terapeutico secondo necessità.

L’importanza della gestione dietetica

Un’attenta gestione della dieta è fondamentale per gestire l’aumento della fame nei gatti anziani, indipendentemente dalla causa sottostante. L’obiettivo è fornire una dieta che soddisfi le esigenze nutrizionali del tuo gatto, aiutandolo a sentirsi pieno e soddisfatto.

• Proteine ​​di alta qualità: assicurati che la dieta del tuo gatto contenga proteine ​​di alta qualità per supportare la massa muscolare e la salute generale.
• Cibi ricchi di fibre: le fibre possono aiutare ad aumentare la sazietà e rallentare la digestione. Considera di aggiungere alla dieta del tuo gatto cibi ricchi di fibre, come zucca o buccia di psillio (consulta prima il veterinario).
• Porzioni controllate: dai al tuo gatto porzioni misurate per evitare che mangi troppo. Usa un misurino per garantire la precisione.
• Pasti frequenti: offrire al gatto pasti più piccoli e frequenti durante il giorno può aiutare a sentirsi sazio e a evitare che abbia troppa fame.
• Ciotole puzzle: usa ciotole puzzle o ciotole a lenta somministrazione per rallentare il ritmo del pasto del tuo gatto e stimolarlo mentalmente.
• Evitare l’alimentazione libera: evitare di lasciare il cibo fuori tutto il giorno, poiché ciò può portare a mangiare troppo e ad aumentare di peso.

Consulta sempre il tuo veterinario o un nutrizionista veterinario per determinare la dieta più adatta alle esigenze specifiche del tuo gatto anziano.

Monitoraggio del peso e delle condizioni fisiche del tuo gatto

Monitorare regolarmente il peso e le condizioni fisiche del tuo gatto è essenziale per valutare l’efficacia del piano di gestione. La perdita o l’aumento di peso possono indicare che il piano di trattamento deve essere modificato.

• Pesa regolarmente il tuo gatto: pesa il tuo gatto a casa usando una bilancia per animali domestici o recandoti presso lo studio del veterinario.
• Valuta il punteggio della condizione corporea: scopri come valutare il punteggio della condizione corporea (BCS) del tuo gatto. Si tratta di una valutazione soggettiva della massa grassa e muscolare del tuo gatto.
• Tieni traccia dei cambiamenti: tieni traccia del peso e del BCS del tuo gatto per monitorare i cambiamenti nel tempo.
• Consulta il tuo veterinario: parla con il tuo veterinario di eventuali cambiamenti significativi nel peso o nelle condizioni corporee.

Mantenere un peso sano e una buona forma fisica è fondamentale per la salute e il benessere generale del tuo gatto anziano.