Come i gattini albini ottengono il loro aspetto unico

🧬 La genetica dell’albinismo

L’albinismo è principalmente una condizione genetica causata da mutazioni nei geni responsabili della produzione di melanina. La melanina è il pigmento che dà colore alla pelle, ai capelli e agli occhi. Quando questi geni sono mutati, il corpo produce pochissima melanina o nessuna, con il risultato del caratteristico mantello bianco e degli occhi chiari che si vedono negli animali albini, compresi i gattini.

Il gene più comunemente interessato dall’albinismo è il gene della tirosinasi (TYR). Questo gene fornisce istruzioni per la produzione di un enzima chiamato tirosinasi, essenziale per il primo passaggio nella produzione di melanina. Le mutazioni nel gene TYR possono portare a una perdita completa o parziale dell’attività della tirosinasi, interrompendo così la sintesi di melanina.

L’albinismo è tipicamente ereditato come un tratto autosomico recessivo. Ciò significa che un gattino deve ereditare due copie del gene mutato, una da ciascun genitore, per esibire il fenotipo albino. Se un gattino eredita solo una copia del gene mutato, sarà portatore ma non mostrerà le caratteristiche dell’albinismo.

🔬 Tipi di albinismo nei gattini

Sebbene l’albinismo sia spesso considerato una condizione unica, ne esistono diversi tipi, ciascuno caratterizzato dal gene specifico interessato e dal grado di perdita di pigmento.

• Albinismo tirosinasi-negativo: questa è la forma più grave, derivante da una completa mancanza di attività tirosinasi. I gattini con questo tipo di albinismo hanno pelliccia bianca pura, pelle rosa e occhi rosa. La mancanza di pigmento nell’iride consente ai vasi sanguigni di essere visibili, conferendo agli occhi un aspetto rosa.
• Albinismo positivo alla tirosinasi: in questa forma, la tirosinasi viene ancora prodotta, ma la sua attività è ridotta. Ciò può comportare una certa produzione di pigmento, sebbene sia significativamente inferiore rispetto ai gatti non albini. I gattini con albinismo positivo alla tirosinasi possono avere un pelo o un colore degli occhi leggermente più scuri rispetto a quelli con albinismo negativo alla tirosinasi. I loro occhi possono apparire blu anziché rosa.
• Albinismo sensibile alla temperatura: questo tipo di albinismo è influenzato dalla temperatura. L’enzima tirosinasi è funzionale a temperature più basse, ma meno a temperature più alte. Ciò determina una pigmentazione più scura nelle aree più fredde del corpo, come orecchie, zampe e coda. I gatti siamesi sono un esempio ben noto di albinismo sensibile alla temperatura, anche se non sono considerati veri albini.

👀 Caratteristiche dei gattini albini

I gattini albini presentano diverse caratteristiche distinte dovute alla loro mancanza di melanina. Queste caratteristiche possono influenzare la loro salute e il loro benessere, richiedendo specifiche considerazioni di cura.

• Pelo bianco: la caratteristica più evidente è il pelo bianco puro, privo di qualsiasi altra pigmentazione.
• Occhi rosa o azzurri: a causa dell’assenza di melanina nell’iride, gli occhi appaiono rosa o azzurri. Gli occhi rosa si verificano quando i vasi sanguigni sono visibili attraverso l’iride, mentre gli occhi azzurri derivano da una leggera quantità di pigmento o colorazione strutturale.
• Pelle rosa: la pelle, compresi il naso, i cuscinetti delle zampe e le punte delle orecchie, è solitamente rosa a causa della mancanza di melanina.
• Fotosensibilità: i gattini albini sono molto sensibili alla luce solare. La melanina normalmente protegge la pelle e gli occhi dalle radiazioni UV. Senza di essa, sono più inclini a scottature e danni agli occhi.
• Problemi di vista: l’albinismo può compromettere lo sviluppo del nervo ottico e della retina, provocando problemi di vista come riduzione dell’acuità visiva, nistagmo (movimenti involontari degli occhi) e strabismo (occhi strabici).

🩺 Considerazioni sulla salute per i gattini albini

La cura dei gattini albini richiede un’attenzione particolare alle loro esigenze di salute, in particolare per quanto riguarda la protezione solare e la cura della vista. A causa della loro maggiore sensibilità alla luce solare, è fondamentale proteggerli dall’eccessiva esposizione al sole.

• Protezione solare: limitare il tempo trascorso all’aperto durante le ore di massima luce solare. Quando sono all’aperto, fornire ombra o utilizzare una crema solare adatta agli animali domestici su orecchie e naso. I gattini albini che vivono in casa devono comunque essere protetti dalla luce solare diretta attraverso le finestre.
• Cura degli occhi: controlli veterinari regolari sono essenziali per monitorare la loro vista. Se hanno problemi di vista, adatta il loro ambiente per renderlo più facile da esplorare. Evita di riorganizzare i mobili frequentemente e tieni le ciotole per cibo e acqua in posizioni coerenti.
• Cura della pelle: monitorare la pelle per eventuali segni di scottature, come rossori o irritazioni. Tenerli al chiuso quando fa caldo per evitare il surriscaldamento.
• Rischio di cancro: a causa della mancanza di protezione della melanina, i gattini albini hanno un rischio maggiore di sviluppare un cancro alla pelle. Controlli veterinari regolari possono aiutare a rilevare precocemente eventuali problemi.

Anche una corretta alimentazione è fondamentale per la salute generale dei gattini albini. Offrite loro un cibo per gattini di alta qualità che fornisca tutti i nutrienti necessari per la crescita e lo sviluppo. Assicuratevi che abbiano sempre accesso ad acqua fresca.

🏡 Creare un ambiente sicuro

Creare un ambiente sicuro e confortevole per i gattini albini è essenziale per il loro benessere. Ciò include fornire uno spazio interno sicuro, proteggerli dai pericoli e offrire molto arricchimento.

• Ambiente interno: tienili principalmente al chiuso per proteggerli dagli agenti atmosferici e da potenziali pericoli.
• Safe Space: fornisci uno spazio comodo e sicuro dove possano ritirarsi e sentirsi al sicuro. Potrebbe essere un letto accogliente, un angolo tranquillo o un albero per gatti coperto.
• Protezione dai pericoli: rimuovere dall’ambiente circostante qualsiasi potenziale pericolo, come piante tossiche, prodotti per la pulizia e piccoli oggetti che potrebbero ingerire.
• Arricchimento: fornire molti giocattoli e opportunità di gioco ed esplorazione. Giocattoli interattivi, tiragraffi e mangiatoie puzzle possono aiutarli a mantenersi mentalmente stimolati e fisicamente attivi.

Anche la socializzazione è importante per i gattini albini. Esponeteli a una varietà di immagini, suoni e persone fin da piccoli per aiutarli a diventare gatti ben adattati e sicuri di sé. Tuttavia, siate consapevoli della loro sensibilità alle luci intense e ai rumori forti.