La verità dietro il miagolio eccessivo nei gatti anziani

Possibili cause mediche

Diverse condizioni mediche possono contribuire all’aumento della vocalizzazione nei gatti anziani. È importante escludere qualsiasi problema di salute sottostante con un controllo veterinario.

• Ipertiroidismo: una tiroide iperattiva può causare aumento dell’appetito, iperattività e, soprattutto, miagolii eccessivi.
• Malattia renale: la malattia renale cronica è comune nei gatti anziani e può causare disagio, portando a un aumento della vocalizzazione.
• Pressione alta: l’ipertensione può causare diversi sintomi, tra cui cambiamenti nel comportamento e aumento della vocalizzazione.
• Artrite: il dolore e il disagio causati dall’artrite possono rendere i gatti più vocali, soprattutto quando si muovono o vengono toccati.
• Perdita dell’udito: con l’avanzare dell’età, i gatti possono subire una perdita dell’udito, che può portarli a miagolare più forte e più frequentemente perché hanno difficoltà a sentirsi.
• Problemi dentali: anche il dolore causato da problemi dentali può causare un aumento della vocalizzazione.

Per diagnosticare eventuali cause mediche è essenziale un esame veterinario approfondito, che comprenda esami del sangue e una valutazione fisica.

Sindrome da disfunzione cognitiva (CDS)

La sindrome da disfunzione cognitiva, spesso definita demenza felina, è una comune condizione legata all’età che colpisce la funzione cognitiva. Può avere un impatto significativo sul comportamento di un gatto ed è una causa frequente di miagolii eccessivi.

La CDS può manifestarsi in vari modi, tra cui:

• Disorientamento: i gatti affetti da CDS possono diventare confusi e disorientati, vagando senza meta o rimanendo bloccati negli angoli.
• Cambiamenti nei cicli sonno-veglia: potrebbero dormire di più durante il giorno ed essere più attivi e rumorosi di notte.
• Interazione ridotta: alcuni gatti potrebbero essere meno interessati a interagire con i loro proprietari o con altri animali domestici.
• Aumento dell’ansia: il CDS può causare un aumento dell’ansia e della paura, con conseguente miagolio eccessivo.

Il miagolio associato alla CDS è spesso descritto come senza scopo o ripetitivo e può verificarsi in qualsiasi momento del giorno o della notte. Non esiste una cura per la CDS, ma ci sono strategie di gestione che possono aiutare a migliorare la qualità della vita di un gatto.

Cambiamenti sensoriali

Con l’avanzare dell’età, i sensi dei gatti possono declinare, portando a cambiamenti nel comportamento, tra cui un aumento del miagolio. La perdita della vista e dell’udito sono particolarmente comuni.

• Perdita della vista: i gatti con problemi di vista potrebbero miagolare più frequentemente mentre si muovono nell’ambiente circostante, soprattutto in ambienti non familiari o di notte.
• Perdita dell’udito: come accennato in precedenza, la perdita dell’udito può far sì che i gatti miagolino più forte e più spesso, poiché hanno difficoltà a sentire se stessi e l’ambiente circostante.

Fornire un ambiente stabile e prevedibile può aiutare i gatti con cambiamenti sensoriali a sentirsi più sicuri e a ridurre la loro ansia, il che a sua volta può far diminuire i miagolii eccessivi.

Fattori comportamentali e ambientali

A volte, il miagolio eccessivo nei gatti anziani non è dovuto a una condizione medica o alla sindrome da deficit di attenzione e iperattività (CDS), ma piuttosto a fattori comportamentali o ambientali.

• Ricerca di attenzione: alcuni gatti imparano che miagolando ottengono l’attenzione dei loro padroni, ad esempio cibo, carezze o momenti di gioco.
• Noia: la mancanza di stimoli mentali e fisici può portare a noia e frustrazione, con conseguente aumento della vocalizzazione.
• Ansia: i cambiamenti nell’ambiente, come un nuovo animale domestico, un trasloco o un cambiamento nella routine, possono scatenare ansia e miagolii.
• Frustrazione: se un gatto non riesce ad accedere a qualcosa che desidera, come il cibo o il suo posto preferito, potrebbe miagolare eccessivamente per la frustrazione.

Spesso intervenire su questi fattori comportamentali e ambientali può aiutare a ridurre i miagolii eccessivi.

Strategie di gestione

Esistono diverse strategie che puoi implementare per gestire e ridurre il miagolio eccessivo nei gatti anziani. Queste strategie spesso comportano una combinazione di trattamento medico, modifiche ambientali e tecniche comportamentali.

• Cure veterinarie: il primo passo è escludere qualsiasi condizione medica sottostante. Se viene identificato un problema medico, segui il piano di trattamento del tuo veterinario.
• Arricchimento ambientale: fornire molta stimolazione mentale e fisica. Ciò può includere giocattoli interattivi, mangiatoie puzzle, tiragraffi e strutture per arrampicarsi.
• Routine prevedibile: mantieni una routine quotidiana coerente per l’alimentazione, il tempo di gioco e il riposo. Questo può aiutare a ridurre l’ansia e a fornire un senso di sicurezza.
• Ambiente sicuro e confortevole: assicurati che il tuo gatto abbia un posto sicuro e confortevole in cui rifugiarsi quando si sente ansioso o sopraffatto.
• Rinforzo positivo: premia il comportamento silenzioso con lodi e attenzioni. Evita di rinforzare il miagolio cedendo alle richieste.
• Luci notturne: se il tuo gatto miagola di notte a causa di problemi alla vista o di sindrome da decubito cronico, prendi in considerazione l’uso di luci notturne per aiutarlo a orientarsi nell’ambiente circostante.
• Terapia con feromoni: i diffusori o gli spray Feliway possono aiutare a ridurre l’ansia e creare un ambiente più rilassante.
• Cambiamenti dietetici: alcune diete sono formulate per supportare la funzione cognitiva nei gatti più anziani. Consulta il tuo veterinario per sapere se un cambiamento dietetico è appropriato.

Pazienza e coerenza sono essenziali per gestire con successo il miagolio eccessivo nei gatti anziani. Potrebbe volerci del tempo per identificare la causa sottostante e trovare le strategie più efficaci.

Quando cercare aiuto professionale

Se sei preoccupato per l’eccessivo miagolio del tuo gatto, è sempre meglio consultare il veterinario. Può aiutarti a escludere qualsiasi condizione medica e fornire indicazioni sulle strategie di gestione. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un veterinario comportamentalista per affrontare problemi comportamentali più complessi.